為什麼咖啡、菸草和大麻在世界各地都有供應，而檳榔和咖特﹝qat阿拉伯的萃取物﹞卻不然？為什麼酒和菸是合法的，而海洛英與古柯鹼就是非法的？是什麼力量在推動這些改變精神狀態的物資的貿易，而這些物資的貿易又怎會形成如今這樣龐大而光怪陸離的模式─正常使用與異常濫用、醫療用與消遣用、合法商用與非法禁用的相互交錯？本書從頭詳述這些效果愈來愈強之藥物是如何去的，並將各種藥物─不論是茶葉、可樂果、鴉片、安非他命─如何被發現、交易與圖利的過程放大特寫，是藥物史觀的第一部世界史。

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